回顾东汉历任皇帝，除了开国的汉光武帝刘秀和第2任汉明帝刘庄，以及最后一任的汉献帝刘协之外，中间的10任皇帝通通活不过40岁，当中有9个即位年龄不到15岁，平均在位时间约12年。这表示大部分的东汉皇帝，在刚当上皇帝的时候根本还是小孩子，什么都不懂，只能仰赖“外戚”——也就是母后的家族男性成员暂代皇帝职权进行统治。当小皇帝逐渐长大成人，开始想要把权力要回来时，却发现外公、舅舅开始耍赖不想放手，于是皇帝只好跟与自己朝夕相处的宦官合作，共谋将外戚给推翻。重新夺回权力、得以亲政的皇帝，为了答谢宦官，因而让他们进入权力核心，成为皇帝身边的亲信。数年后皇帝驾崩，外戚又重新执政朝政，辅佐下一任的小皇帝直到他们...