19世纪是一个充满变化的时代。在欧洲，由工业革命带来的各种新技术，如火车、蒸汽船等“新时代”交通工具，改变了人们的时间与空间感。工业资本主义为社会带来巨变，演化论、社会主义、民族主义、民主政治等新思潮席卷而来，进一步冲击了文艺复兴以降便已摇摇欲坠的神权、宗教秩序与世界观。民族的身分与认同慢慢占据了主导地位，这样的状况表现在多个现代民族国家的建立上，而其中当然包括德意志的统一。而众所周知，这个新兴的国家也将在接下来百余年的世界局势中扮演重要的角色。华格纳（Wilhelm Richard Wagner, 1813-1883）正是在这样的背景下成长，并成为音乐史上最著名、也最具争议性的音乐家之一。华...